Der Nationalpark Þingvellir (Thingvellir) ist in der Regel der erste Ort, den man auf einer Islandreise nach Verlassen von Reykjavik besucht, da er das nächstgelegene Ziel der drei Sehenswürdigkeiten des Goldenen Kreises ist: Er liegt nur 45 km von der Hauptstadt entfernt.
Thingvellir ist für die Isländer aus historischer und kultureller Sicht sehr bedeutend, einer der nur zwei Unesco-Stätten in Island und auch landschaftlich interessant, gehört aber meist nicht zu den Orten, die italienische Touristen am meisten beeindrucken.
In diesem Artikel versuche ich daher, dir neben den üblichen praktischen Informationen für die Planung deines Besuchs den Ort besser zu erklären, damit du ihn mehr zu schätzen weißt.
Was ist Thingvellir?
Kurz zusammengefasst: Thingvellir ist als Ort enorm wichtig für die isländische Geschichte und für das kollektive Bewusstsein der Isländer als Volk, denn hier entstand Island im heutigen Sinne als Nation; aus naturwissenschaftlicher Sicht ist es interessant, weil hier die amerikanische und die eurasische tektonische Platte aufeinandertreffen, und auch landschaftlich ist die Gegend sehenswert. Außerdem liegt der Park ohnehin auf dem Weg zu den ersten beiden großen Attraktionen, die der Tourist auf seiner Islandrunde entlang der Ring Road antrifft, Geysir und der Wasserfall Gullfoss, deshalb ist ein Stopp praktisch obligatorisch. Und nachdem man die im Folgenden erzählten Geschichten kennt, wird der Halt auch inhaltlich interessant, weil man neugierig wird, diesen Ort zu sehen, der mit all diesen für die Isländer so wichtigen Geschichten verbunden ist.
Was man sehen kann
Im Grunde läuft man, sobald man im Park angekommen ist, auf den verschiedenen Wegen entlang, um sich ein Bild von der Gegend zu machen. Die Wege sind alle sehr gut angelegt: flach, gut befestigt, und ein großer Teil besteht aus modernen Holzstegen.
Eine Karte der Wanderwege findest du auf der Website des Parks (auch als PDF-Version).
Im ganzen Park gibt es Tafeln mit historischen und naturkundlichen Informationen (auf Englisch).
Als Zeitbedarf kannst du etwa anderthalb Stunden für einen längeren Spaziergang einplanen, der alle Hauptpunkte des Parks einschließlich des Wasserfalls Öxaráfoss abdeckt. Wenn es regnet oder das Wetter schlecht ist (in Island kommt das häufig vor), verzichtet man vielleicht auf längere Wege.
Beachte, dass jeden Tag um 10:00 Uhr von der kleinen Kirche eine kostenlose Führung der Ranger startet. Die Führung ist natürlich auf Englisch. Um sicherzugehen, dass sie noch angeboten wird, kannst du beim Park nachfragen: thingvellir@thingvellir.is
Dieses Video ist wenig spektakulär, vermittelt aber ganz gut, was du tatsächlich siehst, wenn du auf den Wegen im Nationalpark Thingvellir unterwegs bist:
Der Park ist also nicht überwältigend, wenn man weder die Geschichte des Ortes noch seine Besonderheiten aus naturkundlicher Sicht kennt.
Schauen wir uns daher Geschichte und Legenden an:
Geschichte
Thingvellir ist die historisch wichtigste Stätte für die isländische Kultur, weil hier im Jahr 930 das Althing, das alte isländische Parlament (isländisch Alþingi, und Þingvellir bedeutet „Ort der Versammlung“), gegründet wurde. Der Nationalpark wurde 1930 anlässlich des tausendjährigen Jubiläums eingerichtet, und hier wurde am 17. Juni 1944 die Unabhängigkeit Islands (von Dänemark) ausgerufen.
Im Mittelalter kamen Menschen aus allen Teilen Islands hierher, um sich zu treffen und wichtige Angelegenheiten zu besprechen: Man schlichtete Streitigkeiten, traf Entscheidungen, aber man betrieb auch Handel. Die Anreise war teils lang, und da es viel zu besprechen gab, dauerte diese große kollektive Zusammenkunft mehrere Tage: Die Versammlung dieses „Parlaments“ tagte zwei Wochen im Sommer. Man muss sich das Gebiet von Thingvellir also wie ein großes Zeltlager vorstellen, und das Ganze ähnelte viel eher einer großen mittelalterlichen Messe als den Sitzungen des Parlaments des Königreichs in Turin.
Über das Althing spricht auch Prof. Barbero in diesem kurzen Geschichtsvideo mit Piero Angela.
Für die isländische Geschichte ist das sicher wichtig und auch aus gesamteuropäischer Perspektive historisch interessant, aber allzu oft wird diese alte isländische Versammlung überhöht und so dargestellt, dass man am Ende den falschen Eindruck gewinnt, Island sei seit jeher ein Vorzeigeland in Sachen Demokratie, Gerechtigkeit und Freiheit. Ganz so ist es nicht: Wie alle Machtzentren weltweit, an denen Recht gesprochen wird, war auch das Althing in Thingvellir oligarchisch, und Prozesse gewannen diejenigen, die die besten Freundschaften und Allianzen geknüpft hatten. Die zweite Geschichte im folgenden Video über die isländischen Sagas will eigentlich das Gegenteil belegen, aber wenn man sich alle drei Geschichten genau anhört, findet man Hinweise auf Korruption und Politiker, die ihre eigenen Interessen verfolgen. Wie überall sonst auf der Welt, seit jeher.
Außerdem war dies ein Parlament ohne Exekutivorgane.
Interessant ist auch, dass man in Island damals keine schriftlichen Texte verwendete und das Recht mündlich überliefert wurde: Die Lögsögumenn („Gesetzessprecher“) trugen das Gesetz dem versammelten Volk vor. Diese Sprecher stellten sich an einen speziellen erhöhten Ort, die sogenannte „Gesetzesschlucht“, die man heute leicht erkennt, weil dort der Mast mit der isländischen Flagge steht.
Weitere Informationen findest du in der Rubrik „History“ auf der offiziellen Website des Parks.
Das älteste Parlament der Welt?
Oft wird dieses „Parlament“ als das älteste der Welt bezeichnet, aber man muss berücksichtigen, dass 1271 fast alle Befugnisse auf das Königreich Norwegen übergingen und dass die tatsächliche Macht dieser Versammlung auch vorher schon begrenzt war. Und heute wird ihre Bedeutung, wie oben erklärt, eher überschätzt.
Wir Italiener sollten uns insbesondere an den römischen Senat erinnern, der zwar sicher eine oligarchische Institution war und anders funktionierte als moderne Parlamente, aber zusammen mit der Stadt im Jahr 735 v. Chr. geschaffen wurde (also 18 Jahrhunderte vor diesem isländischen Freiluftparlament) und damals tatsächlich die bekannte Welt regierte.
Als demokratisches System müssen wir zudem an die attische Demokratie denken und uns vor allem bewusst machen, dass unser heutiger Begriff von „Demokratie“ sich stark von dem vor zwei Jahrtausenden unterscheidet.
Natürlich, andere Zeiten, andere Systeme und keine Parlamente im modernen demokratischen Sinn – aber man sollte sie nicht vergessen und sich immer den Unterschied in der realen Macht und im Einfluss auf die Völker zwischen dem Senat von Rom und dem isländischen Althing vor Augen halten.
Zurück nach Nordeuropa: 979 (also 49 Jahre nach der ersten Sitzung des isländischen Althing) wurde der Tynwald, das Parlament der Isle of Man, gegründet. Im Unterschied zum isländischen Parlament hat es seine Tätigkeit nie unterbrochen und ist somit das am längsten durchgehend tagende Parlament. Wie wichtig das Parlament der kleinen Isle of Man tatsächlich ist, lassen wir dahingestellt, da die Insel in der Praxis unter der Kontrolle der britischen Krone steht.
Im Mittelmeerraum wurde 1097 in Mazara del Vallo das Sizilianische Parlament einberufen: Anfangs wanderte der Tagungsort, mit der späteren Ausrufung des Königreichs Sizilien wurde es 1130 im Normannenpalast in Palermo fest etabliert. Das kann man als erstes Parlament im modernen Sinn betrachten.
Legenden und Kurioses
Angesichts der Bedeutung des Ortes und der großen Zahl isländischer Sagas kann man sich leicht vorstellen, wie viele Geschichten in irgendeiner Weise mit Thingvellir verbunden sind. Um hier keine Textflut zu produzieren, verweise ich auf ein Video, in dem Dr. Matthew Roby von der University of Iceland drei Geschichten aus den isländischen Sagas erzählt, die mit Thingvellir verknüpft sind:
Im Anschluss an die erste Geschichte, in der es um die Entscheidung geht, Island zu einem katholischen Land zu machen, erzählt eine weitere Legende, Þorgeir Ljósvetningagoði, der heidnische Gesetzessprecher, der das Christentum zur einzigen Religion Islands erklärte (nachdem er von der christlichen Seite ein stattliches Schmiergeld kassiert hatte), habe auf dem Heimweg seine Götterfiguren der nordischen Idole in den Wasserfall geworfen, der heute den Namen Goðafoss trägt (Goðafoss bedeutet „Wasserfall der Götter“).
Die Kontinentalspalte
Aus naturkundlicher Sicht besteht das große Interesse an diesem Ort darin, dass es hier eine Bruchzone zwischen den Kontinentalplatten gibt, die besonders deutlich in der Almannagjá-Schlucht („Schlucht aller Menschen“) sichtbar ist, einem mehrere Kilometer langen Riss.
Tatsächlich führen Wege des Parks durch Senken zwischen eindrucksvollen Felsklüften (wie man in diesem Drohnenvideo gut sehen kann), aber es ist NICHT WAHR, dass du auf diesen Wegen „zwischen den beiden Platten“ läufst oder dass du beim Tauchen in der Schlucht (siehe unten) Stellen erreichst, an denen du mit den Händen gleichzeitig die Felswände der europäischen und der amerikanischen Platte berühren kannst: In Wirklichkeit ist der eigentliche Raum zwischen den beiden tektonischen Platten die gesamte Ebene, die etwa 5 Kilometer breit ist.
Ebenfalls im Gebiet von Thingvellir liegt der Wasserfall Öxaráfoss, der der Überlieferung nach vor vielen Jahrhunderten durch eine künstliche Umleitung des Flusses Öxará geschaffen wurde, um den zahlreichen Menschen, die sich jährlich zum Althing versammelten, Wasser zur Verfügung zu stellen.
Tauchen in der Silfra-Spalte
Für Tauchbegeisterte ist ein sehr interessanter Aspekt des Nationalparks Thingvellir die Möglichkeit, im Þingvallavatn-See zu tauchen (dem größten natürlichen See Islands) und mitten in der Silfra-Spalte, also im Riss zwischen der eurasischen und der amerikanischen Kontinentalplatte, zu schwimmen. Das Wasser ist sehr kalt, aber die Sichtweite beträgt bis zu 100 Meter, und für professionelle Taucher ist das ein wirklich einmaliges Erlebnis.
Dieses sehr gute Video zeigt die Erfahrung anschaulich:
ACHTUNG! Das Tauchen erfolgt auf eigene Gefahr: Der Park übernimmt keinerlei Haftung. Um tauchen zu dürfen, muss man ein Buchungsformular ausfüllen (auf Englisch, weitere Informationen auf der offiziellen Website des Parks) und eine Gebühr von 1000 isländischen Kronen bezahlen (ebenfalls über dasselbe Formular, nur per Kreditkarte).
Snorkeling in der Silfra-Spalte
Wenn das Tauchen in der Spalte nur für Profis geeignet ist, ist eine interessante Aktivität, die für alle, die schwimmen können, machbar ist, das Schnorcheln in Silfra. Am sinnvollsten ist das im Rahmen eines organisierten Ausflugs: Man wird von örtlichen Profis geführt und erhält die komplette Ausrüstung.
Wenn du interessiert bist, empfehle ich dir, den Ausflug online über Civitatis zu buchen:
Du kannst auch in letzter Minute buchen, sogar eine Stunde vor Beginn des Ausflugs, sofern noch Plätze frei sind. Ich empfehle aber, mindestens am Vortag zu reservieren. Klicke auf das Bild für Details.
Civitatis ist eine sehr zuverlässige Website, über die man Ausflüge und Führungen weltweit buchen kann. Es ist natürlich immer wichtig, die Bewertungen des einzelnen Ausflugs sorgfältig zu prüfen und zu lesen: Ich empfehle, nur Aktivitäten zu buchen, die bereits eine nennenswerte Zahl an Bewertungen mit sehr hoher Durchschnittsnote haben – wie in diesem Fall für das Schnorcheln in Thingvellir.
Alternativ kannst du das Snorkeling in der Silfra-Spalte über GetYourGuide buchen, eine Plattform wie Civitatis, die ebenso zuverlässig ist.
Karte, Parkplätze, nützliche Infos
Der Nationalpark Thingvellir und sein multimediales Zentrum sind derzeit kostenlos zugänglich. Zumindest im Moment: In Island wird diskutiert, für die meistbesuchten derzeit kostenlosen Sehenswürdigkeiten eine Eintrittsgebühr zu erheben.
Seit einigen Jahren ist jedoch das Parken kostenpflichtig: 750 Kronen (rund 5 Euro, siehe aktueller Wechselkurs) für Autos bis 5 Personen. Auf der offiziellen Website des Parks findest du alle Informationen zu den Parkplätzen.
Ebenfalls kostenpflichtig ist die Ausstellung „Heart of Iceland“ über Geschichte und Natur des Parks im Besucherzentrum: Eintritt 1000 isländische Kronen (etwa 6–7 Euro, siehe aktueller Wechselkurs), Besuchszeit 40–60 Minuten.
Das Besucherzentrum ist in der Regel zwischen 9:00 und 17:00 Uhr von März bis November geöffnet (von Juni bis August bis 19:00 Uhr) und bietet einen multimedialen Rundgang zur Geschichte und Natur des Ortes (Informationen auf Englisch und Französisch).
Die aktuelle Wetterlage kannst du über diese Webcam prüfen.
Hier siehst du die Lage von Thingvellir im Verhältnis zu Reykjavik:
Im Navigationsgerät reicht es, „Thingvellir“ einzugeben.
Für die Serviceeinrichtungen des Parks verweise ich auf diese Karte.
Thingvellir – das Spiel
Wenn du Brettspiele und Fantasy-Settings magst, weise ich dich auf Nidavellir hin, ein nettes und interessantes Spiel, das eine Erweiterung hat, die sich direkt auf Thingvellir bezieht und mit dem du dich auch amüsieren kannst, wenn du gar nicht nach Island fährst:
Der Drache Fafnir bedroht Nidavellir. Du, ehrwürdiger Elvaland, bist vom König auserwählt worden: Du musst jede Taverne des Königreichs durchkämmen, um die geschicktesten Zwerge und die berühmtesten Helden anzuwerben und die beste Truppe zusammenzustellen, um den tödlichen Feind zu besiegen!
Vedi la mia guida di viaggio in Islanda:
In particolare ti rimando a queste pagine:
- organizzare il viaggio
– quanto costa, voli, hotel, autonoleggio - cosa vedere in Islanda
– Reykjavik, Circolo d’Oro, sud ovest, sud est
– Islanda orientale, nord orientale
– nord ovest, fiordi occidentali, Islanda occidentale
Bildnachweis Titelbild: Ronile